近年来，作为虚拟电厂的一部分参与需求侧响应以获得电网互动收入，也开始成为充电场站增加收益的一种方式。虚拟电厂是利用能源互联网把散落在各处的充电桩、储能等位于电力负荷侧的资源整合起来，通过在电力供应紧张时段降低其用电功率，形成具有一定规模、可调节的负荷资源的电源协调管理系统，实现特定时段内的负荷调节。

以深圳为例。2021年12月，深圳上线了国内首个网地一体虚拟电厂运营管理平台，截至2023年6月底，有近18000根充电桩接入了深圳虚拟电厂管理中心。接入虚拟电厂后，空置的充电桩会立刻根据电网指令参与调峰并获得相应收益，其响应速度可以达到分钟级；正在使用中的充电桩则会由车主自行选择是否愿意进行调峰，如果接受，则会降低充电功率，充电时长增加约30分钟，但充电费用可以享受一定折扣。

据预测，到2025年，深圳电动车的电池电量有望达到5000万千瓦时，如果这些电量都能得到有效利用，将为当地清洁能源消纳、电网削峰填谷提供积极帮助。同时，虚拟电厂的建设成本仅为传统电厂的十分之一，通过集聚电力需求侧的分散资源与电网进行互动响应，在缓解电力供需紧张的同时，也能有效节省传统电厂和电网的大额投资，并让参与用户也获得一定奖励。

2022年8月26日，特来电新能源股份有限公司（以下简称“特来电”）作为首批14家负荷聚合商之一接入了国内首家虚拟电厂管理中心——深圳虚拟电厂管理中心。2023年1—6月，通过参与经济调度、负荷约束、调峰辅助服务、需求侧响应等能源管理业务，特来电参与电量超过7000万千瓦时，与2022年全年电量几乎持平。

据了解，2019—2021年，特来电的电动汽车充电桩业务整体处于长期亏损状态。据不完全统计，如果不将政府补贴计入在内，3年间，特来电累计亏损金额达5.6亿元。

通过参加虚拟电厂需求响应，特来电实现了盈利能力的大幅提升。其中，在2022年7月26—28日用电高峰期间，特来电在参加上海市的需求响应期间满足了其近四成的调峰需求，按照每千瓦时补贴6元的标准，3日的补贴收益约为充电服务费的15倍。

截至2023年6月底，特来电已实现与20个网，省、地级电力调控中心或需求侧管理中心的对接，具备虚拟电厂条件的可调度资源容量超过300万千瓦，有效实现了企业与地方的发展共赢。

据业内测算，当前，受不同地区的场地租金、充电服务费等标准差异的影响，国内运营类充电桩的投资回报周期约为5.7～9.5年。可以说，投资者较难在短期内实现投资成本的快速回笼。