20世纪80年代初，在参观中国国外驱逐舰，并与中国国外厂商进行技术谈判后，潘镜芙组织制定了采用中国国外引进或中国国内自行研制装备的多种驱逐舰设计方案，这些方案紧紧抓住一个中心，即提高舰的作战能力，潘镜芙认为要提高舰的作战性能，首先要在武器系统上作改进，在驱逐舰已形成单个武器系统后，要进一步将舰上武器和电子装备形成有机作战联系的全武器综合作战系统，以有效提高作战指挥控制的自动化程度和舰的作战能力。

1983年，潘镜芙向领导建议先研制改进型驱逐舰，改进重点是形成作战系统，为新型驱逐规研制起到开路作用，在此基础上研制作战性能优越的第二代新型驱逐舰，在各级领导机关正确领导，各研制厂所和海军部队大力协同配合下，经过10余年的努力，设想成为现实，舰模成为军舰，改进型驱逐舰在中国首次将各种武器和电子装备组成作战系统，有效地提高了作战能力。在设计师系统工作会议上提出新型舰设计方针是：按照系统工程观点进行设计，要求全舰有机协调，综合性能兼优。在舰总体设计中要优选舰主尺度和线型，使快速性、稳性、适航性、操纵性、居住性等均性能优越；在作战系统设计中，要采取从顶层抓起自上而下的设计，先确定作战系统的性能和结构，然后向分系统提出技术要求，以求相互协调。潘镜芙组织舰总体、系统技术骨干，在武汉集中工作两个月，确定了舰和作战系统的方案和重大技术问题，为求舰战术技术性能优越，适应改革开放新形势，在装备选型上，潘镜芙提出既尽可能采用中国国内新技术成果（如作战情报指挥自动化、电子对抗等），又有针对性地引进中国国外先进技术（如柴燃联合动力装置等）。