就拿锂电池生产中必不可少的隔膜来说,根据《中国锂离子电池隔膜行业发展白皮书(2023年)》的数据,2022年全球锂离子电池隔膜出货量超过160亿平方米,其中,中国的出货量为133.2亿平方米,占比超过80%。这些上游材料领域的不断完善,为整个锂电池产业的快速发展和海外竞争带来优势。
事实上,不仅仅是锂电池生产企业,近年来,与锂电池相关的周边产品生产企业也在加速“出海”。
福建星云电子股份有限公司是一家提供“锂电池组生产线解决方案”及“锂电池测试系统解决方案”的高新技术企业。今年5月,该公司携锂电池测试整体解决方案、储能变流器以及交流充电桩等产品亮相欧洲最大的电池展,凭借过硬的产品技术和可靠的服务质量,成功接洽了一批合作意向客户。这次展览的成功,也进一步增加了福建星云电子股份有限公司进一步在海外拓展的信心。
精益求精,高水平工艺打造高品质产品
江苏省常州市是长三角地区的一大锂电池产业聚集地,集聚了大量锂电池上下游企业,星源材质科技股份有限公司(以下简称星源材质)就是其中之一,这家企业的主营业务是锂离子电池隔膜的研发和销售。
隔膜的外观就像一张半透明的塑料布,看似没什么技术含量,但实际上它是锂电池生产中一种至关重要的材料,主要作用是隔绝电池正负极,同时保证锂离子能够从中间自由通过。隔膜在厚度尽可能薄的情况下,还要保证强度以及膜上孔的分布均匀。小小一片膜,关系着锂电池的安全性和使用寿命,对制造工艺的要求也格外高。
过去,锂电池隔膜的技术和生产长期被国外企业所垄断,不仅价格贵,还要面临“卡脖子”的风险。2003年,星源材质决定研发属于自己的隔膜,耗时3年终于研制出第一批稳定的国产锂电池隔膜。
星源材质由创新起步,也将技术创新作为企业的发展支柱。“干我们这一行,只能靠技术来驱动。”星源材质的相关负责人张英强表示,随着行业的发展,客户对隔膜的要求越来越高,如果技术跟不上,就很容易被行业所淘汰。
一款隔膜产品的研发期很长,所需要的研发投入也很高。在星源材质的万级洁净实验室里,电镜扫描仪、激光粒度分析仪等高精密仪器有序排布,再加上与高校合作的高水平研究团队,让企业一次次突破技术壁垒,走向国际先进。
锂电池生产设备行业属于技术密集型行业,对生产工艺以及各类材料的要求都很高,其中有不少领域国内都是从零起步。因此,大量的创新和科研投入可以说是国内众多企业能够迎头赶上的重要原因。但好的产品研发出来,没有先进高效的生产线支撑,也无法保证产品品质的实现。锂电池是“差之毫厘,谬以千里”的典型领域,小小一块锂电池里就有上万个零部件,一些部件的制造精度达到微米级。某一个参数的小小偏差,就可能导致电池品质的不合格甚至报废,因此,锂电池制造极其考验企业的制造经验和工艺水平。