7月末,SpaceX参投的电动飞行汽车初创公司Alef Aeronautics表示,收到2500份电动飞行汽车预定订单。7月初,Alef Aeronautics还宣布其飞行汽车Model A已获得美国联邦航空管理局(FAA)颁发的特殊适航认证,预计将于2025年在美国空中飞行。
资料显示,Model A公路续航里程为200英里(约合320Km),飞行里程为110英里(约合176Km)。虽然该公司尚未提供其电动系统的技术细节,包括电池类型、电池容量等关键信息,但“上天”已在计划之中。
电池如何“上天”?
围绕“下一个交通工具电气化的爆点在哪里?”这一话题,今年6月,在央视《对话》节目中多位受邀嘉宾进行了讨论,航空领域多次被提及。
中国科学院院士、清华大学教授欧阳明高表示,从技术的爆点来看,应该是电动飞机。但产业近期爆点应该是船舶,如果从应用的电池量来看,船舶应该会比飞机领域的量更大。
宁德时代首席科学家吴凯认为应该是飞机领域,但飞机领域(电池)能量密度比车载的要求还要再高50%。
孚能科技(赣州)股份有限公司董事长王瑀分析指出,空中电气化问题很重要,航空煤油产生大量的污染。孚能科技从五、六年前就已经开始涉足这个领域,有一款电池很快就会公布,并将进行商业化大规模应用。
不难看出,近期除船舶领域应用外,远期航空领域应用也深受业界重视。在此背景下,不少锂电池企业已通过技术创新,以及有针对性的研发布局,为应用场景的拓展埋下伏笔。
为了满足跨领域需求,宁德时代已经布局高能量密度电池研发,今年4月发布了其凝聚态电池。该电池单体能量密度最高可达500Wh/kg,为其陆海空全域电动化战略奠定基础。
5月,宁德时代在接受机构调研时表示,其凝聚态电池正在进行民用电动载人飞机项目的合作开发。
7月,宁德时代还与中国商用飞机有限责任公司、上海交大企业发展集团成立商飞时代(上海)航空有限公司,其经营范围包括民用航空器零部件设计和生产、民用航空器(发动机、螺旋桨)生产等。业界认为,携手国内商飞龙头,显示出锂电龙头推进航空领域电动化的决心。
而作为动力电池领域涌现的新生力量,正力新能也在行业发展的极早阶段,就敏感意识到载人电动飞行器领域的广阔前景,针对eVTOL航空级电池系统进行了长期研究布局。
目前,正力新能与国内及欧美多家头部电动飞机公司已展开深入合作,并在今年5月发布正力•航空电池系列,成为国内首批具备高性能eVTOL电池研发和生产能力的动力电池企业之一。
业界认为,航空业对动力电池单体能量密度明显高于电动汽车的要求,大型飞行器对电池能量密度的要求预计要达到1000Wh/kg,技术上短期内尚难满足,而eVTOL等小型航空飞行器领域或将成为航空电池现阶段的主力切入点,同时,其商业化落地还需技术突破和验证。